Ecouter à la différence d’entendre, est un processus actif, volontaire, comparable à l’œil qui vise.

Le Centre Tomatis de Lausanne accueille toute personne en difficulté d’écoute :

Un trouble de l’écoute peut se manifester à tout âge, enfants, adolescents, adultes et seniors.

Mise au point par Alfred Tomatis, spécialiste des troubles de l'audition et du langage, cette méthode est née des travaux qu'il a réalisés dès 1947 à partir de plusieurs disciplines: l'audiologie, la phonologie et la psychologie. La désignation "d'audio-psycho-phonologie" (A.P.P.) élaborée par Tomatis est étroitement liée aux principes de base de la méthode qui porte son nom.

Cette méthode porte sur les relations existant entre l’oreille et la voix et par extension entre l’écoute et la communication. Il s’agit en fait d’une pédagogie de l’écoute, dans la mesure où elle permet au sujet de retrouver le désir de communiquer en apprenant à utiliser au mieux le système auditif dont il dispose.

Les recherches réalisées par A.A. Tomatis en direction de la fonction linguiste ont permis de déboucher sur des techniques destinées à structurer les circuits de contrôle de la voix et du langage par l'intermédiaire de la fonction d'écoute.
Cette méthode, qui s'inscrit dans le cadre des Sciences Humaines, concerne donc tout spécialement les processus d'intégration du langage à partir des relations qui existent entre l'audition et la phonation.
La phonation se trouve être effectivement sous la dépendance de l'appareil auditif qui, lui-même reste lié aux réactions du psychisme. Les rapports audition phonation ont été identifies sous le nom d'EFFET TOMATIS et ont fait l'objet de plusieurs communications à l'Académie des Sciences et à l'Académie de Médecine de Paris (de 1957 à 1960). Il s'agit là d'un des apports fondamentaux de A.A. Tomatis dans le domaine de la psycholinguistique, stipulant que toute modification du schéma auditif entraîne obligatoirement une modification du geste vocal.

La Méthode Tomatis est fondée sur trois lois:

1. «  La voix ne contient que ce que l’oreille entend »
Cette première loi met en lumière la relation entre l’audition et la phonation .

Vous parlez mal une langue parce que vous ne l’entendez pas correctement.

2. «  Si l’on donne à l’oreille lésée la possibilité d’entendre correctement, on améliore instantanément et inconsciemment l’émission vocale. »

Vous entendez mieux une langue, donc vous la parlez mieux

3. « Il est possible de transformer la phonation par une stimulation auditive entretenue pendant un certain temps (loi de rémanence)».

Vous intégrez définitivement une information sonore, par l’écoute de cette information sous oreille électronique

Ainsi donc, en modifiant les facultés auditives d'un sujet à l'aide d'un appareil appelé "Oreille Électronique " A.A. Tomatis a démontré qu'il était possible d'obtenir une transformation du langage d'un individu et par la même une modification de son psychisme. Il a pu mettre en évidence, d'une façon rigoureuse, les mécanismes cybernétiques qui régissent le système audio-vocal. Toute émission sonore émise est un son contrôlé. Ce contrôle se fait grâce au capteur que représente l'une des oreilles = l'oreille droite. La boucle ainsi créée constitue la source même de toutes les opérations qui se déroulent au cours de la fonction laryngée. Ce circuit audio-phonique est à la base des processus éducatifs et ré éducatifs inhérents aux techniques mises en place par A.A. Tomatis. En intervenant sur l'audition, c'est a dire, en modifiant le capteur du circuit cybernétique, on enclenche un mécanisme de contrôle permettant le réajustement de la qualité de la voix, de la coulée phonique, de sa vitesse, de son rythme et de l'intonation. Tout ceci  va également assurer le contrôle de la sémantique qui motive la mise en oeuvre de la coulée verbale. La mise en exergue de cette action privilégié des circuits droits a permis à A.A. Tomatis de déterminer les caractéristiques de l'oreille directive et de donner au concept de latéralité une toute autre orientation. Débouchant ainsi sur les problèmes de la dominance cérébrale, A.A. Tomatis a élaboré des hypothèses concernant les mécanismes corticaux et leurs incidences sur tout le système nerveux. Chemin faisant, il a été amené à établir de nouvelles théories sur la physiologie auditive. Il a, en outre, redonné à l'oreille humaine ses vraies potentialités, celles concernant en particulier la fonction de charge. Par les stimulations qu'elle reçoit, l'oreille les transforme en énergie neuronique destinée à alimenter le cortex.

De manière générale, les quarante années de recherche et de pratique du professeur Tomatis ont permis d'établir le lien entre l'écoute et le psychisme de l'individu. Tout au long de sa croissance, un enfant doit rencontrer un certain nombre de conditions favorables à son bon développement, sans quoi il utilise des mécanismes de défense qui vont se traduire par une perte du désir de communiquer ou par la crainte d'entrer en relation avec l'environnement familial ou scolaire. Cette dimension psychologique va se traduire dans l'écoute, le sujet se fermant à telle ou telle fréquence, s'écoutant davantage lui-même qu'écoutant les autres...

Un autre aspect très important de l'apport scientifique que représentent les travaux de A.A. Tomatis consiste en la découverte de l'audition intra-utérine et de son impact sur la relation mère-enfant. A la suite d'une longue expérimentation et grâce à des montages électroniques très complexes, il a pu reproduire le bain acoustique et préciser comment le fœtus réagit devant cette masse d'informations sonores. Il a prouvé que l'oreille du fœtus commence très tôt à se former dans l'utérus, en vue de préparer son activité fonctionnelle. Dés le quatrième mois et demi de la vie fœtale, elle peut être considérée comme opérationnelle. Partant de ce fait, ultérieurement démontré par des équipes de chercheurs de différents pays, A.A. Tomatis a conçu et mis au point des montages permettant à l'individu de percevoir la voix de sa mère comme il l'entendait avant sa naissance, la reviviscence de ce vécu primordial constitue l'une des découvertes les plus déterminantes dans le domaine de la psychothérapie.

A partir de ces découvertes, A.A. Tomatis a élaboré des techniques d'éducation consistant à modifier les facultés auditives d'un individu en vue de transformer son langage et d'obtenir par là même, une modification de sa posture psychologique. Plusieurs domaines se trouvent concernés au niveau des applications de cette méthode dont les principaux sont: l'écoute, la voix, le langage, le comportement.

Dans les cas d'enfants en difficultés scolaires, nous observons bien souvent, lors des bilans audio - psycho- phonologiques, les mêmes anomalies et distorsions de l'écoute. Les potentialités de l'oreille sont rendues difficiles à exploiter, à cause d'un système de filtrage de l'information mis en place par l'enfant.

Nous rencontrons fréquemment une sélectivité partiellement ou totalement fermée, rendant difficile, voir impossible la différenciation entre certains sons graves et certains sons aigus. De même, le test d'écoute de ces enfants permet de relever de nombreuses erreurs de spatialisation, témoins des mauvais repères de l'enfant dans l'espace.

L'oreille gauche est souvent utilisée préférentiellement pour capter le son. Or, nous savons que le trajet oreille droite - hémisphère gauche transmet le message à décoder avec efficacité, rapidité et justesse. Le trajet oreille gauche - hémisphère droit est plus aléatoire car aucune zone de l'hémisphère droit n'est spécialisée dans le décodage du langage.

D'autre part des irrégularités dans l'écoute de certaines fréquences (dans la plage de 1000 à 2000 hertz pour la langue française) apparaissent chez certains élèves en difficulté. Chez l'enfant ne présentant aucun problème, on observe une courbe en forme de dôme régulier alors que l'inverse se vérifie généralement chez les élèves dits moins doués: leur oreille n'écoute pas, elle se ferme et le dôme est remplacé par une cuvette.

Cet ensemble de perturbations montre que l'enfant n'a pas la possibilité d'écouter correctement et, cela, même s’il le veut. Il devient donc, en quelque sorte, étranger à sa langue maternelle. A l'école, cela se traduit par un blocage devant la lettre lue ou écrite. L'incapacité de saisir les règles de grammaire, un manque de concentration, une mémoire fragile, des difficultés relationnelles puis une perte d'intérêt.

Pour une autre catégorie d'élèves de nos écoles, les enfants d'immigrants, la difficulté d'intégration peut provenir de la non - ouverture de leur oreille aux fréquences de la langue française. Les recherches menées dans différents pays ont en effet montré que chaque langue possède ce que l'on a coutume d'appeler « sa courbe d'enveloppe ». Cela signifie que certaines fréquences ou zones de fréquences sont privilégiées dans l'émission d'un message verbal. Par exemple, un enfant italien, dont la langue maternelle utilise préférentiellement la bande passante de 2000 à 4000 hertz peut avoir des difficultés à percevoir les fréquences de la langue française (1000 à 2000 hertz).

D'autre part, certaines langues ont un rythme plus rapide que d'autres, chacune possédant un temps d'auto - contrôle différent (temps nécessaire à l'oreille pour contrôler l'émission vocale). Par conséquent, un enfant de langue maternelle étrangère peut éprouver des difficultés à acquérir notre langue car il ne l'entend pas correctement. En lui apportant une stimulation auditive prolongée dans les fréquences voulues, l'oreille électronique permettra à l'enfant de s'ouvrir à la langue étrangère pour lui et de l'intégrer. Dès lors, il entendra mieux le français, donc le parlera mieux. Cela est évidemment transposable aux jeunes de langue maternelle française qui éprouvent des difficultés à acquérir une langue étrangère.

De manière concrète et pratique, la méthode Tomatis débute par un test d'écoute. C'est une épreuve qui permet de déterminer les seuils d'audition par fréquence, l'aptitude à identifier la provenance des sons, la qualité de la discrimination auditive et la latéralité auditive. Sur la base de ces informations, nous déterminons le contenu des sons que le sujet va entendre par l'intermédiaire de l'oreille électronique. Cet appareil est capable de décomposer les fréquences, de les analyser et grâce à un système de bascule, il envoie des sons filtrés dans les écouteurs de la personne de manière à ce qu'il y ait alternance entre écoute normale (donc défectueuse) et écoute corrigée. Il s'agit donc de gymnastique auditive qui réapprend l'écoute et qui conduit le sujet à écouter, parler, chanter et même se déplacer autrement.

Cette méthode présente l'atout de ne pas rééduquer en se centrant sur le produit même des difficultés du sujet, ce qui mène bien souvent à une baisse de l'estime de soi et une perte de toute motivation. Elle agit inconsciemment au niveau du sujet en lui faisant revivre de manière positive son vécu auditif et affectif. A partir de là, le sujet ne profitera que mieux des diverses méthodes de rééducation puisqu'il aura retrouvé une écoute plus adaptée entraînant une mémoire plus performante, de meilleures capacités de concentration et une capacité d'entrer dans le monde des autres.

La méthode Tomatis vise donc à réapprendre à écouter, à redonner à l'oreille toutes les potentialités qu'elle possédait à la naissance et, par là, aboutit à une meilleure communication, à une meilleure exploitation des talents de chaque individu.